Obliquity

Rezension aus Psychologie Heute

Indirekt zum Ziel
John Kay erklärt, warum sich Probleme oft nur über Umwege lösen lassen

„Die reichsten Menschen sind nicht die geldgierigsten“, schreibt John Kay in seinem Buch Obliquity. Der britische Wirtschaftsprofessor schildert Beispiel um Beispiel, wie die Fixierung auf Shareholder-Value und gigantische Prämien für Vorstandschefs Firmen in den Ruin getrieben haben. Das Wort obliquity bedeutet Schräge, auch Verirrung. Bei Kay steht es jedoch für indirekte Vorgehensweisen. Denn für gerade Wege, so sein Credo, ist die Welt zu komplex, und einfache, geradlinige Maßnahmen eignen sich nicht zur Lösung komplizierter Probleme.
Der Autor erklärt, dass herausragende Unternehmer wie etwa Sergey Brin von Google unentwegt herumprobieren und improvisieren und mit ihrer Begeisterung Mitarbeiter und Kunden anstecken. Große Kathedralen wie NotreDame wiederum wuchsen im Laufe vieler Jahre, während verschiedene Architekten den Entwurf immer wieder veränderten. Dagegen entstanden aus Projekten, die am Reißbrett geplant worden waren, oftmals kalte Wohnsilos und langweilige Städte wie Brasília.
„Was macht guten Schulunterricht aus?“, fragt Kay und erklärt an diesem Beispiel, wie schwierig es ist, auf die komplizierten Fragen der realen Welt  eindeutige und umsetzbare Antworten zu finden. „Über die Frage, was gute Bildung ausmacht und was nicht, erfahren wir am meisten, indem wir Kinder unterrichten“, schreibt er. Sprich: Bei komplexen Problemen kommt man um Versuch und Irrtum nicht herum.
Das direkte Vorgehen muss auch deshalb scheitern, weil es unmöglich ist, in die Zukunft zu schauen. Niemand hätte sagen können, dass große Kunst so aussehen wird oder soll wie Picassos Bilder, ehe  er diese gemalt hatte. Ebenso wenig wie jemand den Erfolg von Google oder Facebook hätte prophezeien und planen können. Solche Entwicklungen sind nur auf Umwegen möglich, durch kleine Schritte und eventuell nötige Anpassungen, kurz: durch Ausprobieren. Wobei durchaus eine Vision als Leitstern dienen kann, wie etwa die von einer besseren Suchmaschine, einem profitablen Unternehmen oder guter Bildung für Kinder.
Politikern gibt Kay mit auf den Weg: „Das  Verdienst  eines  großen  Staatsmannes ist es nicht, am schnellsten die beste Entscheidung zu treffen, sondern erfolgreich  zwischen konkurrierenden Ansichten und Werten zu vermitteln.“ Und er beklagt, dass in den letzten Jahren Menschen, die ihr  Wissen überschätzten, riesigen Schaden angerichtet hätten, etwa Manager und Banker, die mit festem Blick auf den Shareholder-Value Unternehmen zerstörten. Hin und wieder geht der Wissenschaftler mit dem Autor durch; dann fällt es schwer, seinen Gedankengängen zu folgen. Doch davon sollten sich potenzielle Leser nicht abschrecken lassen. Denn das Buch präsentiert unerwartete Erkenntnisse und eröffnet neue Sichtweisen. Kurz: Es regt zum Denken an.

Rezensentin: Ingrid Glomp, Psychologie Heute